對於休斯頓火箭隊而言，過去兩場比賽可以說是他們實力的最好試金石，雖然他們並沒有在所有兩場比賽中都取得很好的結果，但依然有很多積極的東西。失誤問題在這兩場比賽中暴露無遺，籃板表現也是喜憂參半的，但凱文-杜蘭特在密爾沃基客場處在落後逆境的情況下率隊取得一場翻盤勝利無疑是美好的事情。
同樣令人印象深刻的還有裏德-謝潑德的出現，謝潑德在這兩場比賽中的投籃命中率高達60%（20投12中），三分線外投籃命中率是更高的62%（13投8中），尤其是在戰勝雄鹿隊的比賽中，他還送出了職業生涯最高的4次搶斷。
謝潑德本賽季進步非常明顯，他上個賽季作為新秀一共隻打了654分鍾，幾乎是其他任何樂透秀球員的一半，並且隻打了61場比賽，場均上場時間隻有13分鍾，沒有得到過一次首發出場的機會，所有的一切都顯示出他並沒有為職業籃球做好準備。
但最近兩場比賽中的謝潑德顯示出了真正的進步，他在場上不再像過去那樣顯得猶豫不決，打得更舒服、更有信心，在替補席上給火箭隊帶來了急需的進攻火力。在周六客場挑戰聖安東尼奧馬刺隊比賽的第一節，當謝潑德第一次上場時，火箭隊還以16-19落後3分，他一上場就命中了火箭隊的下一個進球，並帶領球隊打出一波9-2的進攻小高潮結束了本節比賽。在周一擊敗雄鹿的這一場比賽中，火箭隊在最後5分鍾還落後8分，此時謝潑德再次站了出來，在防守端送出了2個搶斷和1個關鍵蓋帽。
在這兩場比賽中，盡管謝潑德都是替補出場，但他還是成為了火箭隊的第三得分手，僅次於杜蘭特和申京，這正是火箭隊希望從這位年輕後衛身上得到的。他在兩場比賽中的正負值高達11，其中僅在第四節的正負值就高達9，這樣的表現令人印象深刻，甚至得到了杜蘭特的讚揚，杜蘭特在他的Instagram賬戶上直接發布了稱讚謝潑德的帖子。
這位二年級後衛本賽季的搶斷率為3%，三分球命中率為48%，這種數據集中在同一名球員身上是非常罕見的情況，目前NBA曆史上隻有一名球員曾經在一個賽季中打出過這樣的狀態，那就是2015-16賽季的斯蒂芬-庫裏，那個賽季他的搶斷率為3%，三分命中率為45%，而庫裏也憑借這樣的表現在那一年成為了NBA曆史上僅有的一位全票常規賽MVP。
雖然謝潑德在攻防兩端都已經發揮出了影響力，但最令人鼓舞的跡象是他的決策能力有所提高。在過去的兩場比賽中，他在僅出現3次失誤的情況下就送出了8次助攻，而助攻失誤比在謝潑德職業生涯早期一直是一個困擾他的巨大問題。最近的這段時間的表現可能已經說明，他終於已經適應了職業比賽的節奏。
在NBA這樣競爭如此激烈的職業體育聯盟中，對一名球員保持耐心是很難的事情，但謝潑德隻有21歲，仍然有足夠的空間和時間來成長。他在對陣馬刺和雄鹿這樣兩支聯盟頂級強隊的比賽中展現了自己的真正潛力，對火箭隊來說，這是一個非常積極的信號。
